第三十六話　朱源陽決戦　〜流涕〜

　蘭瑛は蒼穹を垂らした永冠を光らせ、玄天遊鬼の元へ歩いて行く。玄天遊鬼は、蘭瑛の姿を捉えると何故か一歩後ずさった。

「お、お前は一体誰だ？」

「あなたが一番心から信頼していた六華鳳凰の末裔、｜華蘭瑛《ホアランイン》だ」

　どうやら蘭瑛の姿が六華鳳凰の姿に似ていると思ったのだろう。玄天遊鬼は慌てた様子で足元に落ちていた剣を足で蹴り上げ、剣を構えた。蘭瑛は構わず続ける。

「玄天遊鬼……。いや、本名は｜天佑《テンヨウ》。娘の名前は｜花舞《ファウー》。いつまで恨み続ける気ですか？　仕方ない出来事だったはずなのに」

「黙れ！！　鳳凰は、私の娘を見捨てたんだ！！　別の子どもたちは皆、赤疫から助かったのに鳳凰は花舞だけ何もしなかった」

「違う！　あなたの力を信じていたからよ。あなたなら助けられると思ったから」

　当時、玄天遊鬼は優秀な医家として六華鳳宗に所属し、六華鳳凰の弟子として働きながら、幼い娘を男手一つで育てていた。

　そんなある日、当時は赤疫と呼ばれた今の赤潰疫のような流行病が蔓延し、幼い子どもたちの尊い命が奪われていく事件が勃発した。

　鳳凰たちは、手当てをしに各地を巡回していたが、その最中に玄天遊鬼の一人娘・花舞もこの病に感染してしまう。

　重症だった花舞を玄天遊鬼が必死に看病するも、一向に回復の兆しが見えず、玄天遊鬼は藁にもすがる思いで鳳凰に六華術の触診を願い出た。しかし、鳳凰は弟子の子どもを優先する訳にはいかず、玄天遊鬼の実力を熟知していたこともあり、あと三日待って欲しいと伝えた。だが、花舞の容体は見る見るうちに急変し、鳳凰が尋ねた時には息を引き取っていた。その事が引き金となり、玄天遊鬼は六華鳳宗を離反し、私怨を抱いたまま赤潰疫をばら撒く鬼と化した。

「鳳凰先生の手記には、あなたに対する罪悪感と、自責の念が書かれていた。あなたに絶大な信頼を置いていたことも」

「黙れ！　黙れ！　黙れ！　何が信頼だ！　何事も尽力してきた弟子の願いすら、あの男は聞き入れなかった。あの男が娘を殺したんだ！！」

　玄天遊鬼は苛立つ気持ちを抑えられないまま、蘭瑛に向かって術滅印を放った。

　しかし、蘭瑛は正還法を放出している為、何の被害も被らない。

「くそっ！　この六華鳳宗め！」

　玄天遊鬼は「くたばれ！」と罵り、剣先を向けて蘭瑛に飛びかかった。

　すると蘭瑛は掌から眩惑法